某種意義上，制冷系統(tǒng)的設(shè)計(jì)與匹配就是將空調(diào)制冷壓縮機(jī)的能力體現(xiàn)出來。提高制冷系統(tǒng)效率的最直接有效手段是提高壓縮機(jī)的效率，它將帶來系統(tǒng)能耗的顯著降低。根據(jù)工作原理的不同，制冷壓縮機(jī)可以分為定排量壓縮機(jī)和變排量壓縮機(jī)。
空調(diào)制冷壓縮機(jī)在蒸汽壓縮式制冷系統(tǒng)中，把制冷劑從低壓提升為高壓，并使制冷劑不斷循環(huán)流動，從而使系統(tǒng)不斷將內(nèi)部熱量排放到高于系統(tǒng)溫度的環(huán)境中。制冷系統(tǒng)通過壓縮機(jī)輸入電能，從而將熱量從低溫環(huán)境排放到高溫環(huán)境。由于環(huán)境溫度是經(jīng)常變化的，故壓縮機(jī)大部分時(shí)間是出于部分負(fù)荷狀態(tài)，因此壓縮機(jī)要具有能量調(diào)節(jié)。