本書是國家 十五 重點(diǎn)出版規(guī)劃 世界觀賞生物鑒賞圖譜系列書 中的一種。全書共分總論和各論兩大部分：總論介紹了貝類的分類地位、各綱形態(tài)特征、生長發(fā)育、生活習(xí)性、保護(hù)和利用、標(biāo)本的收集與整理，以及與貝類的基本知識；各論系統(tǒng)介紹了1230種貝類的中文名、拉丁學(xué)名、分布、鑒別特征、棲息地、貝殼大小、種群密度等，每種貝類均有2種以上的正反彩圖，共計(jì)3000多幅。