活性炭按原料來源可分為：木質(zhì)活性炭、果殼活性炭、獸骨/血活性炭、礦物原料活性炭、合成樹脂活性炭、橡膠/塑料活性炭、再生活性炭等；活性炭按外觀形態(tài)可分為：粉狀、顆粒狀、不規(guī)則顆粒狀、圓柱形、球形和纖維狀等按材質(zhì)分主要有煤質(zhì)活性炭、木質(zhì)活性炭、果殼活性炭。 以煤為原料制造的活性炭通常采用水蒸氣或二氧化碳?xì)怏w活化，產(chǎn)品的形狀以顆粒狀為主，其孔徑分布以微孔居多，更適合于液相吸附和氣相中分子量和分子直徑較小的物質(zhì)。其優(yōu)點(diǎn)是生產(chǎn)成本相對(duì)較低； 以木屑為原料制造的活性炭通常采取化學(xué)法活化，產(chǎn)品的形狀以粉狀為主，其孔徑分布可通過調(diào)節(jié)化學(xué)活化劑的配比來進(jìn)行控制，比較靈活，既可以制造出孔徑分布以微孔居多的產(chǎn)品也可制造出孔徑分布中孔（過渡孔）占較大比例的產(chǎn)品，比較適合于吸附液相中分子量和分子直徑較大的物質(zhì)； 以果殼類為原料制造的活性炭通常采取水蒸氣和二氧化碳?xì)怏w活化，產(chǎn)品的形狀以顆粒狀為主，由于其特殊材質(zhì)的因素，其孔徑分布介于上述兩類活性炭之間，吸附性能優(yōu)良，因此其應(yīng)用范圍更為廣泛。按用途分糖用活性炭、針劑活性炭、味精活性炭、凈水活性炭、空氣凈化活性炭等，近年來，活性炭在居家環(huán)境使用中越來越廣泛，也有家用活性炭一說