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辣木Moringa oleifera Lam (mirecle).又稱鼓槌樹(shù)、馬蘿卜、不死樹(shù)、蘿卜樹(shù)等.屬辣木科.原產(chǎn)于北印度亞喜馬拉雅區(qū)域及非洲,廣泛分布在印度、埃及、菲律賓、斯里蘭卡、泰國(guó)、馬來(lái)西亞、巴基斯坦、新加坡、古巴、尼日利亞、坦桑尼亞等國(guó)。辣木葉片、果莢富含多種礦物質(zhì)、維生素,作為蔬菜和食品有增進(jìn)營(yíng)養(yǎng)、食療保健功能,也可用于醫(yī)藥、保健、T業(yè)等方面,因此被譽(yù)為“神奇之樹(shù)”、 “生命之樹(shù)”。辣木生長(zhǎng)快、用途多、耐干旱、易栽培, 可適宜多種生態(tài)環(huán)境及農(nóng)場(chǎng)系統(tǒng),現(xiàn)栽種面積及需求量正不斷增加。
辣木是多年生速生樹(shù),最高可達(dá)7~12m,樹(shù)干直徑可達(dá)20~40cm 樹(shù)干直立, 當(dāng)達(dá)到1.5~2m時(shí)才開(kāi)始萌生側(cè)枝。側(cè)枝的延伸無(wú)一定的規(guī)律,其樹(shù)冠極像一把傘。在枝梢頂部交織形成2~3排羽狀復(fù)葉, 長(zhǎng)20~70cm,小葉長(zhǎng)1~2cm 花白色或奶黃色,氣味芳香,花序長(zhǎng)1O~25cm,瓣寬 2.5cm,5萼片、5花瓣、5雄蕊與5退化的雌蕊 果莢具有三裂, 長(zhǎng)2O~60cm,干時(shí)3開(kāi)裂,每莢含種子12~35粒。種子圓形、褐色,其上有3 個(gè)紙質(zhì)白翼。
辣木堪稱是一種神奇的健康植物。根據(jù)測(cè)定,辣木干葉粉所含的鈣質(zhì)是牛奶的4倍,蛋白質(zhì)是牛奶的2倍,鉀是香蕉的3倍,鐵是菠菜的3倍,維生素C是柑橘的7倍,維生素A(B胡蘿卜素)是胡蘿卜的4倍 只要3湯匙的辣木葉粉,就含有幼兒每日所需的270%維生素A、42%的蛋白質(zhì)、125%的鈣、70%的鐵及22%的維生素C。它豐富的蛋白質(zhì)、維生素及氨基酸,不但對(duì)先進(jìn)國(guó)家素食者有極大益處,而且對(duì)抗?fàn)I養(yǎng)不良及提升免疫力也功效顯著。在印度,辣木常被用于傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)的配方,辣木子還具有凈化水質(zhì)的功能。辣木葉、花、果可作為蔬菜直接食用,可以加工制作多種功能性營(yíng)養(yǎng)保健品,也可以開(kāi)發(fā)作為牛、羊飼料,種子可以提煉油脂。