火麻是草本植物，一生短暫，風(fēng)吹日曬春華秋實(shí)。枝蔓柔韌，葉子幼時像加拿大的五葉楓，長大可為七葉或九葉，蒼翠欲滴。據(jù)說在肥沃土壤中，火麻能竄到2米高，鋪天蓋地，狀如森林。巴馬的火麻固然沒有這等身強(qiáng)力壯，它們生長在山谷的縫隙中，看起來矮小而單薄。春夏之交，火麻會開出細(xì)碎的黃白小花，不聲不響地借著微風(fēng)的力量授粉，沉默地結(jié)出微小的果實(shí)。成熟的火麻子直徑只有幾毫米，土棕色，仿佛一粒粒黯淡的芝麻。

卻不敢以貌取人，小看了這來自巴馬神奇土地的精靈。當(dāng)?shù)胤N植火麻已有數(shù)百年歷史，美稱“長壽麻”。國內(nèi)外專家研究證明，火麻油是含不飽和脂肪酸最高的食用油，富含多種人體必須的微量元素和維生素E。走訪過的每位長壽老人，都告知我他們的食譜中必有火麻。每天都先將火麻仁洗凈，加水用石磨研磨成漿，以白沙布過慮，去掉渣滓。然后用濾出的火麻水加上一點(diǎn)青菜，大火煮開，放入一點(diǎn)點(diǎn)精鹽，一碗上面飄著油花的暗綠色火麻粥就大功告成了。我第一次見這種湯水混濁的色澤晦暗的食品，一時竟不敢下咽。入得口中，味道尚好。巴馬的人雖每天必食火麻，然極有節(jié)制，不過數(shù)十粒。持之以恒，日復(fù)一日，造就了長壽的神話。

其貌不揚(yáng)的火麻，卻身世不凡。在中國最早的藥典《神農(nóng)本草經(jīng)》，它被列為藥中上品?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》成書于東漢年間，共分三卷，載花365種，分為上、中、下三品。它托名神農(nóng)嘗百草的故事，創(chuàng)造性地把藥物分成了君臣佐使四類開中國中藥理論之先河，加之文字精遂古樸，遂成為一代經(jīng)典。上品乃藥中君王，可養(yǎng)命以應(yīng)天，具有滋補(bǔ)強(qiáng)壯輕身益氣延年益壽之功效。它們無毒或毒性很弱，不會傷人，可以久服。打個不一定恰當(dāng)?shù)谋确?，上品藥就像德才兼?zhèn)涞念I(lǐng)導(dǎo)干部。中品藥的功能為治病虛，不過使用的時候要仔細(xì)斟酌，像有能力但缺點(diǎn)也很突出的可用人才。下品藥則治病攻邪，多具毒性，以毒攻毒，不可久服。

火麻仁氣味甘平，滋陰補(bǔ)虛、補(bǔ)中益氣，是當(dāng)之無愧的上品藥材，和它比肩的上品藥還有人參、甘草、五味子、龜甲等等。其重要性可見一般。