沉香,又名“沉水香”,“水沉香”,古語(yǔ)寫作“沈香”(沈,同沉)。古來(lái)常說(shuō)的“沉檀龍麝”之“沉”,就是指沉香。沉香香品高雅,而且十分難得,自古以來(lái)即被列為眾香之首。與檀香不同,沉香并不是一種木材,而是一類特殊的香樹“結(jié)”出的,混合了油脂(樹脂)成分和木質(zhì)成分的固態(tài)凝聚物。而這類香樹的木材本身并無(wú)特殊的香味,而且木質(zhì)較為松軟。據(jù)現(xiàn)在的研究,瑞香科沉香屬的幾種樹木,如馬來(lái)沉香樹、莞香樹、印度沉香樹等都可以形成沉香。