蠶絲，是熟蠶結繭時分泌絲液凝固而成的連續(xù)長纖維，也稱“天然絲”。它與羊毛一樣，是人類最早利用的動物纖維之一，根據(jù)食物的不同，又分桑蠶、柞蠶、木薯蠶、樟蠶、柳蠶和天蠶等。從單個蠶繭抽得的絲條稱為繭絲，它由兩根單纖維借絲膠粘合包覆而成。將幾個蠶繭的繭絲抽出，借絲膠粘合包裹而成的絲條，有桑蠶絲（也稱生絲）與柞蠶絲之分，統(tǒng)稱為蠶絲。除去絲膠的蠶絲，叫做精煉絲。以它們?yōu)樵希涂捎每棛C加工成各類品種的織物了。 　　蠶絲纖維由兩根呈三角形或半橢圓形的絲素外包絲膠組成，橫截面呈橢圓形。蠶絲纖維為蛋白質纖維，絲膠和絲素是其主要組成部分，其中絲素約占3/4，絲膠約占1/4。絲膠是水溶性較好的的球狀蛋白質，將蠶絲溶解于熱水中脫膠精練，就是利用了絲膠的這一特性。 　　以桑蠶絲為原料，將若干根繭絲抱合膠著繅制而成的長絲，又稱真絲。機器繅制的絲稱為廠絲，白繭繅的絲稱為白廠絲。用簡易機械和工藝，以次繭為原料繅制的絲稱為土絲。經精練脫膠后的絲，稱為熟絲。而未精練的絲，則叫作生絲。由于桑蠶絲從栽桑養(yǎng)蠶至繅絲織綢的生產過程中未受到污染，因此是世界推崇的綠色產品。又因其為蛋白質纖維，屬多孔性物質，透氣性好，吸濕性極佳，而被世人譽為“纖維皇后”。