肉堿有L型和D型兩種形式，只有L型具有生物活性，D型是其競(jìng)爭(zhēng)性抑制劑。L-肉堿的化學(xué)名稱(chēng)為L(zhǎng)-β-羥基-γ-三甲氨基丁酸(L-β-Hrdroxy-γ-Brtyrobetaine)。L-肉堿的分子量為162，白色粉末，易吸潮，穩(wěn)定性較好，可在pH3～6的溶液中放置1年以上，能耐200℃以上的高溫，它的組合鍵和官能團(tuán)具有較好的溶水性和吸水性。目前，L-肉堿的分析檢測(cè)方法有旋光法、高氯酸滴定法和HPLC法。L-肉堿存在于自然界中，它是微生物、動(dòng)物及植物的基本成分之一。大多數(shù)的動(dòng)物具有合成L-肉堿的能力。