約翰·霍爾特曾親身經(jīng)歷過一件令他印象非常深刻的事情，后來，霍爾特將這個故事記錄在了他的遺作中。
一天，約翰·霍爾特像往常一樣在辦公室里辦公。一位年輕的母親帶著僅有18個月的小孩來到辦公室，她要為自己的小寶貝挑選幾本不錯的書。
媽媽在一邊挑書，這個18個月大的小精靈則開始在辦公室里竄來竄去，似乎要把整個辦公室給“研究”個明白。過了一會兒，媽媽挑好了幾本書，小女孩表示要自己將書拿起來，媽媽同意給她這個鍛煉的機會，小女孩開始拿書。令她生氣的是，總有一本書會從她的手中滑落到地上，她反反復復地嘗試了四遍，結(jié)果四遍都失敗了。小女孩開始有些氣惱，整張臉漲得通紅，眉頭也跟著擰了起來。
約翰·霍爾特看到小女孩快哭了，他決定幫幫這個小女孩，他用橡皮筋將這幾本書捆在一起，這樣，書就不會掉下來了，小女孩也能拿住了?；魻柼啬昧艘粭l橡皮筋，將書一一捆在一起。小女孩開始沒有任何反應，只是認真地看著這個奇怪的大人(霍爾特)的舉動。書捆好后，霍爾特將書拿起來給小女孩，“你看，書現(xiàn)在掉不下來了?！绷罨魻柼匾庀氩坏降氖牵∨⒖粗焕Φ揭黄鸬臅?，竟嚎啕大哭起來。
霍爾特很窘迫，怎么回事？霍爾特赫然明白，自己犯了一個無比嚴重的錯誤——你的方法不可以！我可以！你不能把書拿起來，要讓我來幫你！霍爾特無意識的舉動，間接地向孩子表明了她很軟弱、很無能。在孩子的心目中，這并不是在幫助她解決問題，而是在“告訴”她，她是多么的沒用。
孩子們有些時候顯得有些“笨拙”，他們可以自己穿衣服、洗手絹，但要浪費一些時間。通常情況下，家長會急切地想“幫助”孩子們來完成這些事情。
但是，往往我們的這些幫助，卻恰恰抹殺了孩子們的自信心。孩子們會覺得自己很“無能”，凡事非得別人幫忙不可。長此以往，孩子們的自信心則無從建立。