沙欣曾擔(dān)任過在線雜貨零售商Webvan的首席執(zhí)行官。作為上世紀(jì)末的明星網(wǎng)絡(luò)公司，Webvan用了不到三年時(shí)間便“燒掉”超過8億美元資金。這家公司先是選擇了上市，在花光募集到的所有資金后提交了破產(chǎn)申請保護(hù)。最終，Webvan終止了運(yùn)營。

 

　　如今，又有一批公司開始豪賭在消費(fèi)者門階前放置雞蛋、冷盤和牛奶。已經(jīng)退休的沙欣說：“這是一個(gè)終有人能夠想出解決方案的服務(wù)。沒有人真的希望駕車前往商店，然后在雜貨店購買生活必需品。這能夠?yàn)槿藗児?jié)約時(shí)間。”

 

　　許多人當(dāng)前都對舊金山創(chuàng)新公司Instacart抱有極大的希望。如果僅僅是飆升的營收數(shù)據(jù)和估值，Instacart不難令人回想起Webvan。

 

　　成立僅兩年時(shí)間的Instacart，預(yù)計(jì)將于周二宣布通過新一輪融資從風(fēng)險(xiǎn)投資人手中募集到2.2億美元資金。消息人士透露，本輪融資對Instacart的估值達(dá)到了約20億美元，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于該公司去年6月份融資時(shí)4億美元的估值。Instacart表示，預(yù)計(jì)該公司2014年的營收將突破1億美元，為一年前的十倍左右。不過即便是如此，Instacart依舊未能實(shí)現(xiàn)盈利。

 

　　Webvan當(dāng)年的成長速度要比Instacart更快。2000年，也就是Webvan投入運(yùn)營的第二個(gè)年頭，這家公司的營收就已經(jīng)達(dá)到1.785億美元。在1999年11月進(jìn)行首次公開招股后不久，Webvan的市值便已膨脹至80億美元。

 

　　不過Instacart與當(dāng)年的Webvan又有著很大的不同。在智能手機(jī)崛起的推動(dòng)下，在線業(yè)務(wù)已經(jīng)經(jīng)歷了整整一代人的進(jìn)化。而且與如今的眾多在線公司一樣，Instacart一直在努力削減支出和控制風(fēng)險(xiǎn)。

 

　　沙欣表示，Webvan在2000年的凈虧損達(dá)到了4.533億美元，這些虧損主要與該公司大筆投資興建冷凍倉貯中心，然后通過傳輸帶把物品運(yùn)往大型貨車相關(guān)。Webvan要為每一座倉儲(chǔ)中心投入3000萬美元至4000萬美元。

 

　　Instacart則采取了完全不同的做法。這家公司利用了健康食品超市Whole Foods或是零售巨頭Safeway現(xiàn)有的零售店，然后派遣快遞員在1個(gè)小時(shí)內(nèi)投遞商品。這些快遞員均為獨(dú)立的承包人，意味著Instacart并不需要向他們提供薪酬或者福利。風(fēng)險(xiǎn)投資公司紅杉資本對Instacart和Webvan都進(jìn)行過投資。該公司合伙人邁克爾·莫里茨（Michael Moritz）表示，Instacart這這一做法，能夠讓該公司避免Webvan“毀滅性的成本結(jié)構(gòu)”。

 

　　Instacart每次送貨向用戶收取3.99美元至5.99美元的送貨費(fèi)，并通過重新包裝和上調(diào)產(chǎn)品售價(jià)來獲取收入。舉例來說，1加侖Safeway品牌的有機(jī)奶在Safeway零售店售價(jià)為5.99美元，但是Instacart的售價(jià)則為7.39美元。Instacart通常情況下向快遞員每筆投遞業(yè)務(wù)支付最少10美元，然后再依據(jù)訂單大小和速度支付則外的費(fèi)用?？爝f員表示，他們同時(shí)還會(huì)接受消費(fèi)者提供的消費(fèi)，這也能夠提高他們的收入。

 

　　Instacart同樣也沒有自己的車隊(duì)--無論是快遞員還是合同工，均使用自己的汽車，并自己購買汽油。此外，與Webvan或是實(shí)體零售店不同，Instacart不需要提前購買商品。

 

　　消息人士透露，Instacart截至目前尚未實(shí)現(xiàn)盈利，而且并不是該公司所有的訂單都能夠?yàn)楣編肀±！度A爾街日報(bào)》分析稱，從舊金山的Safeway一個(gè)零售店購買冰凍豌豆、牛奶、燕麥片和新鮮水果等15款普通商品的價(jià)格約為68美元。如果消費(fèi)者從Instacart上購買相同的物品，Instacart能夠獲得約1.50美元的利潤。如果訂單僅僅是減少1罐28盎司的

 

　　花生醬，Instacart就只能夠保平。再減少一款商品，Instacart就會(huì)出現(xiàn)赤字。

 

　　眾所周知，食品雜貨業(yè)務(wù)長期以來一直屬于薄利多銷型。貿(mào)易組織Food Marketing Institute預(yù)計(jì)，2013年美國超市整體零售額高達(dá)6200億美元，但凈利潤僅有微薄的1.3%。

 

　　不過這些數(shù)據(jù)并沒有阻止像莫里茨這樣的風(fēng)險(xiǎn)投資人再次進(jìn)行嘗試。已經(jīng)進(jìn)入Instacart董事會(huì)的莫里茨表示，“吸取我們從Webvan身上學(xué)到的經(jīng)驗(yàn)，我們再一次決定在食品雜貨領(lǐng)域進(jìn)行投資。我們當(dāng)前主要關(guān)注的是，是否有一種便捷、可信的途徑從家中訂購食品雜貨，以及需求是否會(huì)進(jìn)一步擴(kuò)大。”

 

　　參與食品雜貨領(lǐng)域競爭的并非Instacart一家公司。亞馬遜、生鮮電商Fresh Direct、有機(jī)食品快遞公司Good Eggs均希望能夠在該領(lǐng)域有所作為，這里還沒有提到沃爾瑪、Safeway等傳統(tǒng)零售巨頭。谷歌(微博)最近在美國灣區(qū)提供的食品雜貨快遞服務(wù)，將會(huì)讓這家公司成為Instacart最近的競爭對手。目前單是在舊金山，就有至少6家公司提供類似的服務(wù)。

 

　　沙欣表示，Webvan當(dāng)時(shí)遇到的最大瓶頸，是網(wǎng)速的限制，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的網(wǎng)速要比如今的寬帶連接慢許多。今天，消費(fèi)者使用Instacart的應(yīng)用，能夠隨時(shí)隨地的下訂單；快遞員則能夠使用全球定位系統(tǒng)導(dǎo)航前往消費(fèi)者家的最近路線。沙欣說，所有的這一切，讓如今的食品雜貨在線業(yè)務(wù)比Webvan的全盛時(shí)期更具吸引力。

 

　　因?yàn)镮nstacart選擇了與雜貨零售商進(jìn)行結(jié)盟，而且后者也把Instacart視為能夠?yàn)樽约簬硇驴蛻舻姆绞?，因此Instacart并不需要擔(dān)心像是西紅柿變質(zhì)這種日常運(yùn)營風(fēng)險(xiǎn)。不過這種對雜貨零售商的過度依賴，同樣也是Instacart的最大風(fēng)險(xiǎn)因素之一。Instacart聯(lián)合創(chuàng)始人、首席執(zhí)行官阿普瓦·麥赫塔（Apoorva Mehta）表示，Instacart的秘密武器是該公司的派遣軟件，以及與雜貨零售商簽署的獨(dú)家協(xié)議。

 

　　紐約地區(qū)的食品雜貨連鎖店Fairway表示，在與Instacart結(jié)盟8個(gè)月之后，這家公司已經(jīng)新增了不少客戶。Fairway營銷副總裁杰基·多諾萬（Jackie Donovan）表示，“我們的目標(biāo)是通過讓不便于停車購物的消費(fèi)者在我們的商店進(jìn)行購物，來提升單店銷售額。Instacart向我們表示，它能夠讓每個(gè)零售店的銷售額增長50%。我們已經(jīng)看到了這一點(diǎn)。”

 

　　不過并非所有人都看好Instacart。當(dāng)這家公司在2013年試圖結(jié)盟Trader Joe’s，在芝加哥進(jìn)行擴(kuò)張時(shí)，這家食品雜貨零售店就拒絕了Instacart的合作建議。截至目前，Instacart依然沒有銷售Trader Joe’s的商品。

 

　　今天，Instacart已經(jīng)在美國的15座大城市投入了運(yùn)營，數(shù)量較Webvan全盛時(shí)期增長了一倍以上。與當(dāng)年的Webvan一樣，Instacart的野心不僅僅局限在食品雜貨業(yè)務(wù)上。該公司首席執(zhí)行官麥赫塔表示，在保證1小時(shí)速遞商品的前提下，Instacart的業(yè)務(wù)將擴(kuò)展至新商品類別。這也讓Instacart與Postmates、WunWun等1小時(shí)快遞公司展開更為直接的對抗。麥赫塔就此表示，快遞食品雜貨和其它商品沒有什么區(qū)別。“雖然食品雜貨對我們已綽綽有余，但我們?yōu)楹窝酃庖绱硕虦\？”