不過，并非所有人都沒能正確認識到里奇所曾作出的貢獻。

　　“喬布斯的逝世引起了一片哭聲，那種情形非常動人，而且喬布斯受到這樣的待遇也是合情合理的。但在事實上，里奇對這個世界的影響更大，然而公眾卻甚至都不知道他到底是誰。”編程領(lǐng)域中的傳奇人物、目前供職于(微博)的羅伯·派克（Rob Pike）說道，他曾在貝爾實驗室與里奇共事20年。

　　在里奇去世時，派克在Google+社交網(wǎng)絡(luò)上發(fā)帖宣布了這一噩耗。2011年10月8日，在經(jīng)歷了長時間的病痛折磨后，里奇在他位于美國新澤西州的家中與世長辭。在資深科技人士中，人們對這一消息所作出的反應(yīng)是巨大的；但在互聯(lián)網(wǎng)上，人們向里奇獻上的悼詞完全無法與他對現(xiàn)代社會帶來的廣泛影響畫上等號。

　　C語言之父

　　丹尼斯·里奇被譽為“C語言之父”，他在生前與貝爾實驗室的合作伙伴肯·湯普森（Ken Thompson）一起利用這種編程語言開發(fā)出了Linux操作系統(tǒng)。在隨后的歲月里，整個科技世界中有太多東西都是在這個操作系統(tǒng)的基礎(chǔ)上構(gòu)建起來的，其中也包括喬布斯生前所建立和管理的“帝國”。

　　“在互聯(lián)網(wǎng)上，幾乎所有東西都會使用C語言和Unix操作系統(tǒng)。”派克在近日接受《連線》雜志采訪時說道。“瀏覽器是用C語言寫成的；Unix內(nèi)核是用C語言寫成的；網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器是用C語言寫成的，否則就是用衍生自C語言的Java或C++語言寫成的，要么就是Python或Ruby語言，而這兩種語言都是在C語言中執(zhí)行的。此外，我?guī)缀蹩梢該?dān)保，所有運行這些程序的網(wǎng)絡(luò)硬件也都是用C語言寫成的。”

　　“現(xiàn)代信息經(jīng)濟在極大程度上是在里奇生前所做工作的基礎(chǔ)上建立起來的，對此無論用多么夸張的言辭來形容都不為過。”派克說道。

　　他還補充道，就連Windows操作系統(tǒng)也曾是用C語言來編程的；而且，Unix還為蘋果的桌面操作系統(tǒng)Mac OS X和移動操作系統(tǒng)iOS提供了支持。“喬布斯可以說是‘有形之王’，而里奇則基本上應(yīng)該算是‘無形之王’。”麻省理工學(xué)院電子工程大學(xué)和計算機科學(xué)教授、計算機科學(xué)及人工智能實驗室（Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory）成員馬丁·里納德（Martin Rinard）說道。

　　“喬布斯的天才之處在于，他能造出這些令人們深深喜愛的產(chǎn)品，這是因為他很有品味，能作出讓人們嘆服不已的東西。而里奇造出的東西能讓那些技術(shù)人士用來構(gòu)建核心的基礎(chǔ)設(shè)施，這些基礎(chǔ)設(shè)施在建成以后不一定會讓人們再看得到，但卻每天都用得到。”

　　從“B”到“C”

　　里奇之所以開發(fā)出C語言，是因為他和湯普森需要一種更好的方式來構(gòu)建Unix系統(tǒng)。最早的Unix內(nèi)核是用匯編語言編程的，但不久以后兩人決定需要開發(fā)出一種“更高級別”的語言，能讓他們對遍及這個操作系統(tǒng)中的所有數(shù)據(jù)都具備更大的控制力。1970年前后，他們用Fortran語言開發(fā)出了第二個版本的Linux系統(tǒng)，但效果并不理想。然后，里奇就基于湯普森開發(fā)的“B語言”提出了一種新的語言。

　　關(guān)于B語言的得名有兩種說法，一種說法是來自湯普森的妻子邦妮（Bonnie），另一種說法則是來自上個世紀六十年代中期誕生于劍橋大學(xué)的BCP語言。但無論如何，C語言是從B語言衍生出來的這一點都是毋庸置疑的。

　　B語言是一種解釋性語言，而C語言則是一種編譯語言，可被轉(zhuǎn)譯為機器編碼，然后在CPU上被直接執(zhí)行。在當(dāng)時，C語言被認為是一種更高級別的語言，不但能給里奇和湯普森帶來他們所需要的靈活性，同時速度也很快。

　　與人們今天所知的C語言相比，第一個版本的C語言并無多大不同，只是稍微簡單一些。這種語言能提供完整的數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)和變量類型，令里奇和湯普森得以構(gòu)建了新的Unix內(nèi)核。“他們開發(fā)出C語言是為了寫一個程序。”派克說道，他在C語言問世的十年以后加入了貝爾實驗室。“而那時他們想要編寫的程序就是Unix內(nèi)核。”

　　里奇曾開玩笑地說道，C語言擁有“匯編語言的力量及其便利性”。換而言之，他承認C語言是一種不那么華麗的語言，其運行位置仍非常接近硬件。在今天，C語言被視為一種低級別的語言，而非高級別。但里奇的這句玩笑話對這種新的語言來說也并不那么公平，原因是從提供真實的數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)這一方面來說，其運行級別足夠高。