一切真實(shí)記錄社會(huì)和自然事物的非虛構(gòu)的電影片或電視片都是紀(jì)錄片。紀(jì)錄片英語為documentary，這個(gè)詞的意思是文獻(xiàn)、公文、證書、證件、憑證等。都有不可偽造的意思。國際紀(jì)錄片電影大師伊文思不止一次地說過，紀(jì)錄片把現(xiàn)在的事記錄下來，就成為將來的歷史。紀(jì)錄片最主要的特點(diǎn)就是它的非虛構(gòu)性，不論是紀(jì)錄人物，還是自然景觀，都是如此。法國《電影辭典》對(duì)紀(jì)錄片是這樣定義的：具有文獻(xiàn)資料性質(zhì)的、以文獻(xiàn)資料為基礎(chǔ)制作的影片稱為紀(jì)錄電影。美國《電影術(shù)語匯編》中，紀(jì)錄片的定義是這樣的：“紀(jì)錄片是一種排除虛構(gòu)的影片。它具有一種吸引人、有說服力的主題，它從現(xiàn)實(shí)生活中汲取素材并用剪輯和音響增加作品的感染力”。我國“中外廣播電視百科全書”中關(guān)于電視錄片的定義是：“通過非虛構(gòu)的藝術(shù)手法，直接從現(xiàn)實(shí)生活中獲取圖像和音響素材，真實(shí)地表現(xiàn)客觀事物以及作者對(duì)一事物的認(rèn)識(shí)與評(píng)價(jià)的紀(jì)實(shí)性電視片。”記錄電影和電視紀(jì)錄片的真實(shí)性，首先表現(xiàn)在它的非虛構(gòu)性，紀(jì)錄片所拍攝的必須是真人真事，其次，紀(jì)錄片創(chuàng)作的基本手法是紀(jì)錄，而不是扮演。